Каспийское море, крупнейший на планете замкнутый водоем, переживает экологический кризис.
Масштабы его обмеления поражают: менее чем за двадцать лет его поверхность сократилась на колоссальные 34 тысячи квадратных километров. Для сравнения — эта территория превышает площадь Бельгии.
Тревожная тенденция к снижению уровня моря, наметившаяся еще в 1990-х годах, резко ускорилась после 2020-го. Только за последние четыре года уровень воды опустился почти на метр. Как отмечают эксперты из Центра поддержки общественных и гражданских инициатив, корень проблемы — в катастрофическом сокращении стока главной водной артерии, питающей Каспий, — реки Волги.
Волга обеспечивает до 80% ежегодного пополнения моря, но ее годовой сток уже не дотягивает до исторической нормы. Если раньше он в среднем составлял 250 кубических километров, то сейчас показатели едва достигают 230. Ситуацию усугубляет изменение климата: растущие температуры приводят к усиленному испарению воды с поверхности водоема.
Не менее значимый фактор — деятельность человека. Вода массово забирается из Волги и других впадающих рек для орошения полей, нужд промышленности и водоснабжения городов. Гидрорегулирование большинства из 130 рек, впадающих в Каспий, нарушило естественный водный баланс.
Ученые предупреждают: чтобы остановить катастрофическое обмеление, Каспию необходим устойчивый ежегодный приток воды объемом около 270 кубических километров. Пока же море продолжает терять свои воды, а его береговая линия — необратимо меняться.