Лотосы — одна из визитных карточек Астраханской области наравне с арбузами и рыбой. Однако местных жителей это совсем не радует, ведь, по их мнению, красивые краснокнижные цветы сильно осложняют им жизнь. Но так ли это на самом деле и какую роль лотосы играют в экосистеме региона? Мы решили разобраться вместе с экспертом.
Чем астраханцам мешают лотосы?
На днях наши коллеги из «Про Володарского» опубликовали обращение читателей, пожелавших поднять вопрос исключения лотоса из Красной книги. Красивое растение захватило весь водоем у их населенного пункта и лишило их нормального доступа к воде. А избавиться от него нельзя, ведь цветок находится под защитой государства.
Да и вообще, многие придерживаются мнения, что лотосы — хуже сорняка. Они только вредят речкам и ерикам, осушая их и забирая из воды кислород, осложняя жизнь рыбам. Однако правы ли люди и могут ли астраханские водоемы без этих удивительных растений?
Какую роль играют лотосы для природы Астраханской области?
Чтобы обсудить столь животрепещущий вопрос, мы решили связаться с Натальей Литвиновой, геоботаником, старшим научным сотрудником Астраханского государственного заповедника. И вот что она нам поведала:
«Лотосы являются ценнейшим компонентом экосистемы дельты Волги. Их заросли создают в водоемах условия, благоприятные для обитания многочисленных представителей фауны волжской дельты, в том числе и для рыбного населения. В условиях астраханской летней жары надводные листья лотоса создают особый микроклимат за счет частичного притенения воды – так называемый эффект «скользящей тени», благодаря чему вода в зарослях не перегревается в дневное время и не покрывается водорослями (именно из-за массового развития водорослей происходит «цветение воды» и снижение содержания кислорода в ней). Плавающие листья лотоса в период массового развития зарослей сохраняются только по краю куртин и совершенно не препятствуют свободному газообмену между водой и атмосферой.
Проведенные нами комплексные исследования условий обитания в зарослях лотоса показывают, что лотос положительно влияет на содержание растворенного кислорода в воде (не перегревающаяся в зарослях днем вода более насыщена кислородом, чем не покрытые им участки водоема) и выраженно сглаживает суточные колебания температуры воды. Благодаря этому в зарослях лотоса создается хорошая кормовая база для рыб (высокое обилие разнообразных водных беспозвоночных) и многих других представителей животного мира дельты».
Также Наталья Викторовна подчеркнула, что заросли лотоса не оказывают существенное влияние на проточность воды. Их подводная часть представлена тонкими черешками листьев и цветоносов, которые не создают препятствия течению, а также не мешают свободному перемещению молоди рыб. Ну то, что лотосы становятся причиной заболачивания, это очередной миф.
«Лотос просто распространяется по мелководным участкам водоемов и отмелям, т. е. там, где уже активно происходит обмеление и поэтому создаются условия для его произрастания», — пояснила эксперт.
Пора исключать из Красной книги?
Ну а что же насчет вывода из-под государственной охраны? Сейчас ведь действительно каждая третья река усеяна лотосами. Какие же они редкие?
«Современное состояние зарослей лотоса в Астраханской области – это результат принятых мер по его охране и благоприятных условий окружающей среды. Только на взаимодействии этих двух компонентов основано относительно благополучное состояние популяции лотоса в волжской дельте. Кстати, возможность встретить лотос на «каждой третьей речке» даже вблизи города — это последствие посадки лотоса местными жителями, а не его естественного распространения, так как сам лотос расселяется только вниз по течению водотоков», – рассказала старший научный сотрудник Астраханского государственного заповедника.
А еще она отметила, что вскоре с ситуация лотосом может кардинально измениться. Важнейшим условием для поддержания благополучного состояния зарослей данного растения является гидрологический режим (уровень обводненности и проточности волжской дельты, параметры весенне-летнего половодья), который в последние годы отличается крайней нестабильностью. Поэтому эксперты уже наблюдают угнетение и отмирание многих зарослей.
«Более характерно для дельты Волги сейчас не увеличение площади зарослей лотоса, а их смещение к южному краю дельты, т. е. происходит отмирание зарослей (или вытеснение лотоса другими видами) в обсыхающих водотоках и култуках и закрепление молодых зарослей на появляющихся отмелях и косах в островной части авандельты».
С учетом происходящего исключение лотоса из Красной книги быстро вернет вид в состояние столетней давности, когда активное хозяйственное использование в дельте Волги поставило его на грань вымирания. Современные технические возможности добычи растительного сырья таковы, что заинтересованные компании очень быстро исчерпают имеющиеся запасы.