Зимние месяцы в дельте Волги — не время затишья. Бытует мнение, что зимой пернатых здесь мало, однако астраханские орнитологи развенчивают этот миф: все зависит от погоды.
В теплые зимы дельта может вмещать больше птиц, чем в некоторые сезоны, но нынешний год выдался иным. Эта зима оказалась для региона аномально холодной. С января установились стабильные отрицательные температуры, и большую часть акватории сковало льдом.
Для комфортной зимовки водоплавающим и околоводным птицам необходимы открытые полыньи, где можно добывать корм. Морозы оставили таких участков немного, поэтому основная масса пернатых откочевала южнее — к побережью Каспия, в Дагестан. Однако и в замерзшей дельте остались свои герои, о которых рассказал научный сотрудник Астраханского биосферного заповедника, орнитолог Максим Перковский.
Самыми стойкими оказались лебеди-кликуны, которые специально прилетают в регион на зимовку. Чуть меньше сохранилось лебедей-шипунов. Их смешанные группы наблюдали на открытых участках льда, у незамерзших плесов и, конечно, возле полыней. Из уток орнитологи отмечали крякв, хохлатых чернетей, лутков, больших крохалей и гоголей. А вот серых гусей, регулярно встречавшихся до морозов, в ходе учетов зафиксировать не удалось.
Привычными «зимовщиками» остаются знаменитые орланы-белохвосты. В холода они держатся неподалеку от полыней, где скапливаются водоплавающие. Эти хищники выполняют роль природных санитаров: их добычей чаще становятся ослабленные или погибшие птицы.
Фазаны, наоборот, используют замерзшие водотоки, чтобы добираться до заросших ивняком кос в поисках корма. Так, одну большую стаю заметили именно на такой косе.
Зима постепенно отступает. Совсем скоро дельта Волги наполнится множеством птичьих голосов — начнутся массовые миграции. А некоторые пернатые, например орланы-белохвосты, уже приступают к гнездованию.