В Астраханской области обитает разнообразие змей, из которых наиболее известны гадюки и ужи. Кроме того, в народе существует множество мифов о так называемой «шахматке», которую все очень боятся, ведь она якобы ядовита и опасна для человека. Но существует ли она на самом деле?
О мифической «шахматке» ходят такие легенды, будто это настоящий Змей Горыныч. Но стоит сказать сразу, что это все-таки только легенда и ничего больше. Как рассказывают эксперты из Астраханского биосферного заповедника, под «шахматкой» чаще всего подразумевают водяного ужа или узорчатого полоза, в то время как первой на самом деле не существует. Вот и нечего, оказывается, бояться. Хотя есть чего. Гадюк в нашем регионе никто не отменял. А они у нас есть и довольно распространены.
Гадюки, ядовитые змеи, встречаются в основном в северных районах региона, где преобладают степные ландшафты. Они практически не встречаются в дельте, затапливаемой во время половодья. В то время как ужи, относящиеся к неядовитым змеям, широко распространены по всей Астраханской области. Обыкновенный уж (Natrix natrix) легко распознается по ярко-желтым или оранжевым пятнам на голове, что делает его более заметным и отличимым.
Однако встреча с водяным ужом (Natrix tessellata) может обернуться для каждого из нас не самым благоприятным образом. Его большой размер и схожесть с гадюкой вызывают панику у некоторых людей, что приводит к ошибочным реакциям. Важно знать, что водяной уж совершенно не ядовит и не представляет никакой опасности для человека.
По зрачку змей тоже можно отличить: у ужа он круглый, а у гадюки – вертикальный. Цвет водяного ужа варьируется: от оливкового и серого до почти черного цвета. Его характерные узоры и пятна делают его великолепным представителем фауны. Узорчатый полоз (Elaphe dione), достигающий длины до 1,5 метров, отличается агрессивным поведением, хоть и не является ядовитым.
Важно помнить, что при встрече со змеей лучше всего оставить ее в покое. Змеи, включая ядовитых, как правило, не нападают первыми и защищаются только в ответ на угрозу. При обнаружении змеи старайтесь по возможности аккуратно обойти ее и не провоцировать.