Пока внимание большинства приковано к уровню Каспийского моря и экономическим последствиям его обмеления, на дне этого уникального водоема разворачивается необычная история. Его осваивает новый обитатель — многощетинковый червь из рода Marenzelleria.
Учёные Волжско-Каспийского филиала ВНИРО рассказали, как этот чужеродный вид распространяется по акватории Северного Каспия и почему это важно для всей экосистемы.
Читайте также: Обмеление Каспия и Волги привело к росту цен на перевозку зерна из Астрахани
Откуда взялся незваный гость
Червей впервые зафиксировали в Каспии сравнительно недавно. По внешним признакам их определили как Marenzelleria arctia. Этот род уже успел «попутешествовать»: сначала освоил Балтику, потом Финский залив, позже Азовское море. Теперь добрался и до Каспия.
Учёные проанализировали пробы макрозообентоса, собранные в летне-осенние сезоны в западной части Северного Каспия. Всего обработано 237 проб, и в большинстве из них встретились полихеты-вселенцы.
Исследования показали, что черви быстро освоили обширную акваторию. Особенно плотные скопления образовались в юго-западной части моря, между банками Сигнал и Большая Жемчужная. Там полихеты составляли от 50 до 79% от общего числа донных организмов.
Сезонные миграции и рекорды
Сезон заметно влиял на картину. Летом основная масса держалась юго-западнее, осенью пики смещались севернее, в более глубокие зоны, где плотность достигала 2190–2620 особей на «квадрат». В последующие годы при исследованиях ближе к границе со Средним Каспием учёные зафиксировали рекорд — до 13 270 экземпляров на квадратный метр. В этих точках черви составляли 94 % всей численности бентоса.
После бурного роста наступил этап стабилизации. Численность снизилась, распределение стало пятнистым. Меньше всего или вовсе не встречались полихеты на мелководье верхней западной зоны, где сильно ощущается влияние волжского стока. Самые плотные скопления в последние годы отмечали восточнее и юго-восточнее Волго-Каспийского морского судоходного канала.
Польза или угроза?
Полихеты играют ключевую роль в донных экосистемах. Они являются высококалорийным кормом для рыб-бентофагов, участвуют в процессах биотурбации и биоирригации — перерабатывают донные отложения, изменяют их физическую структуру и ускоряют обменные процессы между водой и грунтом. Учёные отмечают, что вселенцы уже вошли в кормовую базу каспийских бентосоядных рыб, что является положительным моментом.
Процветанию чужеродных червей способствует повышение солёности вод Северного Каспия, начавшееся на фоне падения уровня моря. Однако у этого процесса есть и обратная сторона: нельзя исключать негативных последствий для аборигенной донной фауны.
Углублённое изучение формирования и развития популяции Marenzelleria в Каспийском море остаётся актуальным направлением гидробиологического мониторинга. Уже сейчас можно сказать, что за несколько лет после вселения эти черви освоили обширную акваторию, активно размножаются и стали локальными доминантами в донных сообществах западной части Северного Каспия.
Исследование опубликовано в журнале «Теория и практика борьбы с паразитарными болезнями».