Четверг открывает самую веселую часть праздничной недели — время, когда работа отходит на второй план, а главными становятся блины, гости и народные гулянья.
Масленица — пожалуй, самый сытный и радостный праздник в календаре, который делится на две части: Узкую (с понедельника по среду) и Широкую (с четверга по воскресенье). И вот с четверга начинается то самое народное гулянье, которое мы так любим — с размахом, хороводами и полным погружением в атмосферу. «Широкой» Масленицу называют не просто так: в эти дни полагалось забыть о работе и хозяйственных делах, посвятив себя исключительно веселью. Считалось, что тот, кто не гуляет на Широкой Масленице, обречен на бедность и горе. Поэтому гуляли так, чтобы земля дрожала.
С четверга, который называют «Разгуляй» или «Широкий разгуляй», начинались самые шумные забавы. Кулачные бои стенка на стенку, катания на санях, взятие снежных городков, прыжки через костер — все это было обязательной программой. Молодежь ходила по домам с песнями, а хозяева угощали гостей блинами. Чем щедрее было угощение, тем богаче, по поверьям, станет год. В пятницу наступала очередь тещиных вечерок: зятья звали в гости тещ и угощали их блинами собственного приготовления. Чем богаче был стол, тем больше уважения проявлял зять. Теща же должна была похвалить угощение и, если требовалось, научить зятя тонкостям блинотворчества.
Суббота отводилась золовкиным посиделкам — дню, когда невестки принимали у себя сестер мужа и других родственников. Подарки, душевные разговоры и угощения были обязательны: важно было показать, что семья крепка и едина. Незамужние золовки гадали на суженого, а замужние делились секретами семейного счастья. А кульминация праздника наступала в воскресенье — проводы зимы. В этот день сжигают чучело Масленицы, символизирующее зиму и все старое, от чего пора избавиться. В огонь бросали старые вещи, чтобы освободить место для нового. И обязательно просили прощения у всех, кого обидели, и сами прощали обиды — отсюда второе название, Прощеное воскресенье.
Блин на Масленицу — не просто еда, а символ солнца: круглый, горячий, золотистый. Чем больше съешь, тем быстрее придет весна. В старину блины пекли из разной муки — гречневой, пшеничной, ржаной, добавляли в тесто картофель, яблоки и даже свеклу. Ели их со сметаной и творогом — к достатку, с медом и вареньем — к сладкой жизни, с рыбой и икрой — к богатству и удаче. И непременно с большим количеством масла, чтобы год был сытым.
Примет на Масленицу тоже хватало: чем больше блинов напечешь, тем богаче будет год; если блины получаются румяными и пышными — к счастью и здоровью; а если прилипают к сковороде — жди проблем в личной жизни. Дождь или снег на Масленицу сулили осенью много грибов, а морозная погода — теплое, но не жаркое лето.
Но главный смысл Масленицы не в блинах и даже не в гуляньях. Это прощание с зимой, обновление, возможность оставить все плохое в прошлом. И единство: за праздничным столом собираются всей семьей, мирятся, прощают обиды и радуются друг другу. Так что если в эти дни вам вдруг захочется съесть десятый блин — не сдерживайтесь. Это традиция.