В Астрахани в Приволжском затоне местные жители обнаружили необычных существ — прозрачных медуз. Сначала это казалось диковинкой и поводом для селфи. Но учёные подтвердили: в городском водоёме поселилась пресноводная медуза Краспедокуста сауэрби — вид, который входит в список «100 опасных инвазивных видов России». Наш журналист отправился на место и насчитал десятки этих существ. Получилось даже снять на видео.

О том, что медузы есть в Астрахани, стало известно 18 июня. Первым необычную находку заметил житель Астрахани Денис Прянин, когда отдыхал на катамаране на акватории Набережной Приволжского затона. Он обратил внимание, что в воде плавают существа, похожие на медуз. Видео быстро разлетелось по соцсетям.

Мы тоже об этом писали: Морские пришельцы в Волге: откуда в каналах Астрахани взялись медузы?

В Астраханском биосферном заповеднике подтвердили: это действительно Краспедокуста сауэрби (Craspedacusta sowerbii). Образцы уже передали в Институт океанологии имени П. П. Ширшова РАН, чтобы провести генетический анализ и выяснить, каким путём медузы попали в Астрахань.

Наш корреспондент тоже отправился на прогулку на катамаранах в Приволжском затоне, чтобы убедиться в происходящем. И действительно — в воде плавали десятки этих прозрачных созданий. Они были повсюду: у поверхности, в толще воды, среди водорослей. Выглядело это одновременно завораживающе и тревожно — будто мы оказались не в волжском затоне, а в тропическом море. Фото и видео с места событий прилагаем.

Итак, как вы понимаете, поймать на фото в движении маленьких существ не так-то просто. Поэтому, чтобы увидеть реальное зрелище, посмотрите видео. Все белые объекты, которые вы увидите, это и есть медузы. А для настроения наша Краспедокуста сауэрби даже поёт. Просто смотрите видео со звуком.

Что вообще известно о новом обитателе?

Родина этого вида — воды Амазонки. Медузы небольшие — всего 2–2,5 сантиметра в диаметре, полупрозрачные, с белым или светло-кремовым оттенком. У взрослых особей до 400 щупалец. Большую часть жизни они существуют в виде полипов — крошечных существ высотой 0,25–0,6 мм, которые незаметно сидят на корягах, камнях и водорослях. В привычном облике медуз они появляются только в тёплое время года, когда вода прогревается до +23…+30 градусов.

И вот тут начинаются проблемы. Краспедокуста — хищник. Она питается зоопланктоном: мелкими рачками, дафниями, циклопами. Вроде бы мелочь, но именно эти рачки — главная еда для мальков всех волжских рыб. Мальки судака, щуки, воблы, сома в первые недели жизни умеют есть только планктон. Если медузы массово выедают эту кормовую базу, молодь просто погибает от голода.

Учёные уже бьют тревогу. В Институте океанологии РАН предупредили: массовое выедание зоопланктона способно подорвать кормовую базу молоди планктоядных рыб, что нанесёт удар по популяциям осетровых и других ценных видов Каспия. По данным заповедника, в замкнутых водоёмах эти медузы выедают до 20% кормовой базы.

Что в остатке? Осенний замор и экологический тупик

При этом сами медузы — тупиковая ветвь в пищевой цепочке. Из-за стрекательных клеток и того, что их тело на 98% состоит из воды, волжские рыбы их не едят. Получается, что медузы аккумулируют органику в себе, но никому её не отдают. А осенью, когда температура падает, миллиарды медуз одновременно погибают и оседают на дно каналов. Процесс гниения снижает уровень кислорода в воде, что приводит к заморам рыбы.

Кстати, учёные считают, что глобальное потепление ускоряет расселение этого вида. Как отмечал ещё в 2008 году заведующий лабораторией эволюционной экологии Института биологии внутренних вод РАН Юрий Слынько, повышение температуры воды и более мягкие зимы создают условия для южных видов, которые заполняют экологические ниши.

Исследования распространения медуз в Европе, опубликованные в журнале People and Nature, показывают, что более 80% людей не знают этого вида, а 49% ошибочно считают, что видели его в море. Но для Астрахани это уже не загадка — это реальная угроза экосистеме.

Живут медузы до 40 лет. Избавиться от них можно только в двух случаях — осушение или вымерзание водоёма. Сейчас учёным предстоит следить за новой обитательницей и фиксировать её влияние на местную экосистему, оценить распространение по городским водоёмам и спрогнозировать расселение по дельте Волги.

Прогноз редакции

Если распространение пресноводной медузы в астраханских водоемах не остановится, регион рискует повторить печальную историю Черного моря конца XX века, когда вторжение гребневика мнемиопсиса едва не уничтожило всю кормовую базу промысловых рыб.